Phoenix trip and dreamscape

C'est le nom d'une brasserie locale, mais c'est aussi le nom donné à un enfilement de quatre sommets assez caractéristiques que l'on voit depuis pas mal d'endroits à Phoenix.

Grand soleil et 24°C au compteur ce samedi, nous sommes allés nous dégourdir les jambes "into the wild" aux portes de Phoenix.

Cette référence à la nature sauvage est là pour souligner que le sentier de randonnée qui mène au Brown's Peak, le plus haut sommet des quatre, commence au bout d'une piste empruntable uniquement par des véhicules tout terrain. Nous étions fort heureusement en compagnie d'Américains, donc ayant un pick-up, et Julien a pu apprécier une heure de cariole en hors-d'oeuvre, à l'arrière d'un truck conduit toutes vitres ouvertes... Les autochtones de l'Ouest sont galants, moi j'ai voyagé en première classe...

Qui est déjà monté à l'arrière d'un pick-up ? Pour Julien en tout cas c'est déjà une chose en moins à faire avant ses 30 ans... (et puis en plus d'ici 20 ans ça n'existera peut-être plus).

La zone sauvage est néenmoins en zone américaine, donc améliorée par la présence de buggys...

Derrière ligne droite vers le sommet, partie du parcours où la grimpette nécessite des instincts simiesques...

En haut, calme plat, pas un souffle de vent, et la récompense est de taille...

La vue vers Phoenix au loin, à 40 miles de là, qui s'étend partout à l'Ouest... sous une couche de nuages pas très catholique...

Pour ceux qui se souvienne, la réminiscence de notre randonnée de Janvier 2008, au Lost Dutchman State Park, avec en ligne de mire le Flat Iron que nous avons déjà grimpé.

Et surtout le Roosevelt Lake, vu de près en Mars 2008 le long de l'Apache Trail

En vue satellite... nous sommes sur la montagne à gauche du Roosevelt Lake...

Du sommet on voit les San Francisco Peaks, près de Flagstaff, comprenant le plus haut sommet d'Arizona, le Humphreys Peak à 270 miles de là ! C'est le moment de connexion avec le Grand Canyon, d'où ce sommet est également visible... (Le contraste de la photo est artificiellement augmenté pour les besoins de l'illustration, mais en vrai le sommet est très clairement visible... Il y a de la neige maintenant...)

La redescente est tout aussi pentue que la montée, forcément... Les singes se sont transformées en loutres avec l'usage du cinquième point d'appui le plus molletoné du corps (très utile...).

Merci à Mike, Chris et Jen pour cette magnifique journée...

Il n'y a pas de raisons que tout le monde s'émerveille des beautés de l'automne, et pas nous... car entourés de cactus.

En fait, l'automne est une des plus belles périodes pour aller randonner sur le West Fork Trail près de Sedona... Internet est encore une fois un magnifique outil quand utilisé à bon escient, car les Rangers tiennent, outre un numéro de téléphone, un site Web qui permet d'évaluer les couleurs dans la forêt environnante, et ne pas se déplacer pour rien (cela prend tout son sens ici...).

Chose faite. Avec du soleil, on ne pouvait pas rêver mieux.

Et Oak Creek Canyon en regardant vers Sedona...

Petit récit en images de l'ascension du Mount Whitney par une équipe internationale composée de Jeff, Chris et notre national Julien...

Le Mount Whitney culmine à 14,505 feet - soit 4421 mètres.

C'est le plus haut sommet des 48 Etats continentaux contigus des US (excluant l'Alaska où l'on trouve des sommets à 5000 mètres et Hawaï).

Curieusement il se trouve en Californie, dans la Sierra Nevada, juste à côté de la Death Valley où se situe par ailleurs le point le plus bas des US, en dessous du niveau de la mer. J'écris curieusement car c'est bien dommage pour l'Etat du Colorado, le toit des US, où se trouvent plus de 500 sommets de plus de 4000 mètres, le plus haut, le Mount Elbert, s'arrêtant à 4401 mètres. A 20 mètres près... C'est ballot.

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Bref, le Mount Whitney a été vaincu le 9 juillet 2008 par notre équipe, après une superbe randonnée qui n'a rien eu à envier aux paysages des Alpes...

La preuve...

Lever de soleil sur les montagnes...

L'ascension...

Le plaisir...

La récompense...

... et le vent dans les cheveux...

Badwater dans la Death Valley au retour, pour enchaîner avec le point le plus bas des US...

Il a juste l'air de faire chaud... La Death Valley au mois de juillet, ça calme !!

Pour ces trois jours de weekend, Memorial Day aidant, nous sommes partis vers le Sud-Est de l'Arizona et le Nouveau-Mexique. Sur la route, avant Willcox, nous sommes les témoins d'un reversement de caravane, dont les essieux ont joué à un inquiétant yo-yo. Pas de dégats humains, heureusement, mais la caravane renversée est certainement hors d'usage, et l'énorme pick-up rouge flambant neuf qui la trainaît est sans doute bien amoché également. Du coup on a conduit trèèès prudemment, afin de ne pas avoir à s'expliquer avec 3 voitures de policiers ni surtout gâcher notre weekend, plus les tracas assurance ici, ça ne nous tente pas du tout de tester. On touche du bois.

Première étape, le Chiricahua National Monument baigne dans les paysages du pays Cochise, au Sud-Est de l'Arizona.

Le pays Cochise, encore appelé Stronghold Cochise, est tout de jaune vêtu... c'est très beau et très dépaysant.

C'est une terre d'Indiens, les Apaches Chiricahua, dont sont par exemple issus les leaders militaires Cochise et Géronimo (ci-contre).

les Apaches Chiricahua font parti d'un des premiers et derniers peuples à avoir résisté à l'occupation Mexicaine puis Européenne de leurs terres. Au final, il en a résulté un quasi-génocide et des déportations des survivants en Oklahoma notamment. Les terres sont finalement allées aux Européens. Géronimo a rendu les armes en 1886. C'était peu après notre guerre de 1870, la plupart des villes que nous avons traversées datent de cette époque.

Voici un document .pdf 'A story of a Homeland and of a people' qui montre que ces blessures sont encore dans la mémoire des hommes. Certains descendants de survivants des indiens Apaches tentent de maintenir leurs traditions et de revenir sur leurs anciennes terres.

Le Chiricahua National Monument quant à lui protège un paysage unique fait de colonnes de rhyolite, une roche d'origine volcanique. En outre, les montagnes Chiricahua abritent un écosystème particulier, car situées au croisement du Mexique, du désert Chiricahua, et, à l'Ouest, des restes du désert du Sonora. En outre, les étés y sont extrêmement pluvieux.

Notre randonnée nous a conduit dans un labyrinthe de rocs, où des formes grandioses ou amusantes se sont dévoilées au fil des pas...

C'était très joli, pas étonnant que l'on ait trouvé les 20 places du camping remplies... Diaporama pour les conquis.

Ce samedi, nous sommes partis a la conquete du Picacho Peak, ou Peak Peak, ou encore Pic Pic en francais (moins classe hein...). Les photos de cette randonnee se trouvent ici.

Bilan : un apercu de ce que peut etre une randonnee en milieu desertique, quelle chaleur !! A ce propos, les Rangers du Grand Canyon indiquent que les aventureux qui choisissent de le decouvrir a pied, a fond de canyon, sont au choix enthousiasmes ou ecoeures, dans ce dernier cas parce que la remontee se fait en fin de parcours, lorsque l'on est fatigue, et par deshydratation... On confirme, il faut boire, boire, boire.

Pour une fois on a vide nos gourdes. Et pour la prochaine, on partira chacun avec 4 litres d'eau (minimum...), des chapeaux, et a l'aube (si possible... avec du courage...)

Enfin surtout, j'ai fait une enorme erreur, en me fiant a internet plutot qu'a mon bon sens... Je prevoyait qu'il fasse chaud, puisqu'en janvier je trouvais deja qu'il faisait chaud... et en plus le parc est au niveau de Tucson, a 2 heures au Sud de Phoenix, et le mois dernier j'avais souffert a Tucson... Malgre tout, le site weather.com s'obstinait a me donner des temperatures autour de 60 degres Farhenheit... Etonnant !

La preuve en images, au retour...

Et bien ce n'est rien que des betises... Mais comme il y a deux semaines nous avons eu froid au Grand Canyon, ou il y a avait de la neige, et la semaine derniere, froid a Los Angeles, ben on a prevu les polaires...

Et bien non, il a bien fait dans les 90 degres Fahrenheit, sous un soleil ardent... Resultat, des beaux coups de soleil pour tous les deux (deux homards en Arizona...) et une bonne lecon. Du coup j'ai un rhume (depuis Los Angeles) avec des coups de soleil...

L'occasion aussi d'apprendre que la Biafine dans ce pays coute dans les 40 dollars un petit tube, et qu'elle n'est delivree que sur ordonnance... Help !! Merci a Amy de m'avoir confie le samedi soir un gel a base d'Aloe Vera avec de la Lidocaine pour apaiser les douleurs des coups de soleil...

Et l'occasion aussi de faire un petit bilan des temperatures pascales, chez nous...

Ou encore, en donnees locales...

Et ce n'est pas fini...

Neanmoins, autant vous dire qu'au debut de cette randonee au Picacho Peak, j'ai eu des envies de rando dans une foret pleine d'humus, avec un sous-bois pour remplacer les lunettes de soleil...

Mais apprecions ce que nous avons devant les yeux... On a pu s'emerveiller de nos premieres fleurs de cactus ! Bien malin le lapin qui aura cache ses oeufs la... (sauf qu'ils risquent de fondre...)

Dans la serie des parcs regionaux entourant Phoenix, en voici un tres joli, notamment en cette periode, ou d'abondantes pluies ont permis au desert de se parer de ses plus belles couleurs vertes...

Avec un ciel grisonnant, le resultat est du plus bel effet.

Un bon bol d'air.

Curieux de decouvrir un peu l'environnement immediat de Phoenix, et de sortir de ce quadrillage de 4-voies et d'autoroutes, on opte ce weekend pour notre premiere randonnee en Arizona, au Lost Dutchman State Park, a une heure a l'Est de chez nous (juste le temps de sortir de l'agglomeration...).

Les photos de cette excursion sont ici.

On a ete tres surpris de la chaleur, qui nous a pousse tous les deux au short et aux manches courtes... un 13 janvier ! On se sent un peu dephases, d'un autre cote, c'est agreable...