Phoenix trip and dreamscape

L'esprit de Noël pour nous en Arizona, ce fût cela...

Tout d'abord, les sapins en plastique qui rivalisent en hauteur avec les palmiers, des Jingle Bells en boucle dans tous les magasins pendant un shopping de Noël en tee-shirt (ici juste après Thanksgiving)...

Un peu comme partout en Occident maintenant, les concours de petites lumières des particuliers, très appréciés des cactus qui n'avaient jamais vu ça de leur vie... (spécimen photographié choisi au hasard, peut-être pas le vainqueur d'ailleurs...)

D'un point de vue culinaire, la nostalgie des Bredele...

...avant de découvrir des autochtones le Bredele made in USA, en forme de bonhomme avec plein de gingembre (et toujours les couleurs chatoyantes, mais très bon cette fois...)

...et les magnifiques 'cookie cutters' américains, en forme de flocons de neige plus vrais que nature !! A ce propos, voir aussi ce post de Confiture Maison...

Les Fêtes, c'est aussi l'occasion de découvrir l'extraordinaire gentillesse des Américains, qui vous laissent des petits cadeaux fait maison sur votre bureau pendant que vous arrivez en retard, et des cartes de voeux et même des cartes prépayées Starbuck... A ce propos, voir aussi ce post d'Aventures Californiennes...

C'est aussi la vie dure pour certains, c'est vrai que comme on ne met plus la climatisation, on a l'impression d'être au Pôle Nord n'est-ce pas...

C'est l'occasion de suivre, comme les Rois Mages, l'Etoile du Berger dans un décor modernisé...

... et de se rappeler au besoin que le petit Jésus n'est pas né au pays du père Noël, mais dans quelque chose plus près d'un décor de cactus...

C'est aussi les illuminations que l'on découvre sans avoir besoin de mettre une veste, et en croisant encore quelques (plus rares cependant) shorts et jupes courtes...

Nos Champs-Elysées (Mill Avenue, à Tempe) :

C'est la fête des palmiers...

...et des décors de Western à Scottsdale...

Cela fait à peu près un an que j'ai atterri en Arizona, à la suite de Julien. Pour fêter cela, nous allons reprendre l'avion pendant cette période de Fêtes. Retour en janvier pour savoir où...

A tous nos lecteurs, nous vous souhaitons un joyeux Noël avec de petites étincelles de joie en famille ou entre amis, un bouquet final pour le Nouvel An, et rendez-vous en 2009, bien motivés !

Sarrebourg à l'honneur depuis l'Arizona !!!

Quoi, quoi, quoi ??

Ce fût un grand moment d'émotion au détour d'une rangée de surgelés...

Nous avons trouvé ça :

... à première vue une... Tarte Flambée surgelée perdue au milieu du désert du Sonora, et qui a croisé notre chemin...

Mais pas n'importe laquelle !! Une tarte venant de ... Maître Pierre, le célèbre restaurateur sarrebourgeois. Un de nos plats hebdomadaires pendant 7 ans de vie en Alsace, et une fierté locale depuis plus de 25 ans, servis sur un plateau au détour d'un rayon, comme à l'Auberge !!

C'est fébriles que nous en achetons un stock de peur que le mirage ne s'évanouisse...

Il faut dire aussi qu'on commençait à être un peu en manque...

La commotion s'estompe un peu à l'heure du test... où nous sommes obligés de constater que notre trouvaille n'est pas non plus une Flamm'Kueche, mais correspond en fait littéralement à son titre, à savoir un 'Pain plat de style français avec du jambon, des oignons caramélisés et du gruyère'...

Et en effet :

Ne ne pouvons nous empêcher de faire une comparaison minutieuse avec l'équivalent surgelé français, que nous connaissons tellement bien : pas de lard mais du jambon (on suspecte même qu'il soit au miel car très doux), pas d'oignons blancs mais des oignons bien sucrés, caramélisés mais oui... et du gruyère que nous supectons ne pas être fabriqué en France. Bon, la pâte est là. Le résultat est sucré au final, sans doute adapté aux goûts du marché américain.

Après l'analyse et la dégustation, si nous ne retrouvons pas la Vraie Flamm'Kueche de Maître Pierre, nous y gagnons en considération pour cette attaque frontale du marché américain.

Cette découverte-là en plein désert du Sonora nous transforme en fans à vie. C'est deux bouts du monde qui se réunissent... On n'en achetera plus jamais d'autres, promis.

Maître Pierre's US Web site

Voir aussi cet autre post à propos des goûts américains en matière de Flammkueche...

A l'attention des internautes français, veuillez ne pas vous méprendre, Sarrebourg n'est pas en Alsace... mais bien en Lorraine. Allez, on vous pardonne...

Happy Turkey Day à tous !!

Nous ressentons que cette fête païenne est éminement importante ici... puisque autour de nous tout à ralenti petit à petit en prévision de ce moment de retrouvailles intimes, entre amis ou en famille. Thanksgiving est plus apprécié que Noël, devenu très commercial.

Mais qu'est-ce que Thanksgiving ? Et bien c'est une fête des récoltes... Si effectivement comme l'indique Wiki, ses origines remontent à 1621, je suspecte que l'importance émotionnelle de cette fête vient aussi du fait que finalement, c'est peut-être l'une des coutumes les plus vieille de l'Amérique.

Bon, cela dit, les commerçants n'oublieront pas de se rattraper demain, le Black Friday succédant à Thanksgiving Day étant connu des chineurs de remises pour être LE jour de l'année où courir les soldes, parfois dès minuit-une heure du matin. De toutes les soldes associées aux jours fériés ici, c'est ce jour-là que l'on peut faire les plus belles affaires.

Restons-en à l'esprit d'aujourd'hui, qui est une bonne entrée en matière pour la période de l'Avent, avec les flocons de neige et les sapins qui poussent dans les maisons... euh...

Ceci est un petit quart seulement d'un rayon de bières (réfrigérées) dans un supermarché du coin...

C'est pas mal grand quand même n'est-ce pas ?? Donc je me suis interrogée et notre ami Wiki m'a permis d'apprendre que la bière était la boisson alcoolisée la plus populaire aux Etats-Unis...

Par ailleurs, les Américains sont au 8ème rang des consommateurs de bière dans le monde, avec 85 litres annuels par personne, selon ce lien-ci... Les Français ne sont qu'au 17ème rang, avec 41 litres annuels (ce qui n'est, d'un point de vue de santé publique, pas forcément un mal, loin de moi l'idée de me plaindre...).

Cependant, la différence est de taille. Les mauvais esprits ne manqueront pas d'ajouter sans connaître qu'il paraît que les Américains n'ont pas de goût... Ben, je vais vous dire, en plus leurs bières sont... bonnes. Très bonnes même. Je n'aime pas la bière en général, mais à Sedona j'en avais gouté une qui s'était laissée apprécier, à ma grande surprise d'ailleurs. La petite brasserie locale inondant aussi les supermarchés, je l'avais fait découvrir à Julien, c'est maintenant sa préférée (Ci-contre)...

A l'heure où en Alsace les petites brasseries ferment plus vite que le temps de dire 'Hopla', et où même les géants de la bière éprouvent des difficultés, il semble que la bière coule des jours heureux aux Etats-Unis, avec une grande variété de saveurs et des petites brasseries locales un peu partout. (Autre exemple d'une brasserie bien connue des étudiants à Tempe)

Wiki ajoute que beaucoup d'américains brassent leur propre bière. Et bien nous en avons même rencontrés, dans notre entourage professionnel proche. Et pareil, c'était une belle réussite...

Bref, je suis surprise par la qualité de la bière aux Etats-Unis - dire qu'il a fallu que j'en goûte une Outre-Atlantique pour découvrir que cela pouvait être bon, après 7 ans en banlieue germanique. Damned...

Crée à l'origine dans les années 1880, pour l'exposition et la vente de bétail, cette foire se tient encore de nos jours, avec l'adjonction de pas loin de 70 manèges, tous plus violents les uns que les autres, pour rester attractive.

Il y a encore néanmoins des expositions d'animaux. En plus, il y a des concerts, des rodéos et certainement autant de stands de nourriture que de manèges, si ce n'est pas plus. Comme les américains abusent du barbecue et y font tout griller - littéralement... tout est braisé - l'odeur est assez intense pour les nez délicats.

Des millions de visiteurs, mais moi ça n'a pas raté, je me suis sentie mal. Cette fois c'est juré c'est la dernière fois et la Grande Roue ce sera à Paris...

Au même endoit, vous pourrez assister à un Gun Show dans quelques semaines, afin de refaire le plein de bazookas - A ce propos, nous venons aussi d'apprendre qu'avec notre visa et notre statut de non-immigrants nous n'avons pas le droit d'acheter une arme... Si on peut même pas se défendre...

Alors Halloween aux US, ça se prépare, ça se fête...

A Tempe, dont le coeur est l'Université, c'est forcément assez étudiant...

Donc le 31 au soir, "ils" ont envahi le centre de Tempe en masse...

Le standard féminin semble globalement tourner autour de la soubrette (c'est-à-dire, Marie-Antoinette en petite tenue...), quoique les costumes sortis des mangas japonais avaient également une belle présence.

Notez que la température record cette année pour Halloween (92°F, environ 33°C) permet de sortir facilement léger... pas de quoi se priver en somme...

Côté masculin, c'était plus éclectique, le plus élégant étant sans conteste la tenue de pirate, mais nous avons également croisé un pot de "Butternut", et celui-là il a dû galérer pas mal, non seulement parce que ça semblait tenir bien chaud et être encombrant, mais en plus avec ça il n'a pas dû emballer des masses...

D'autres étaient dans le ton...

Notre préféré avec la couche-culotte...

Beau succès, tout était plein, tout le monde était grimmé !! Sauf nous bien sûrs mais on était là pour apprendre...

Et dans la foule certains légionnaires romains n'ont pas hésité à nous servir "La Passion" du Christ avec sermon et invitation à venir voir le film de Mel Gibson en petit comité quelques jours plus tard... Nous subbodorons une tentative de prêche habilement distillée...

En direction de notre randonnée du weekend, à hauteur de Cave Creek c'est-à-dire à l'extrémité Nord de Phoenix (donc dans un paysage de Saguaros, chaud, sec, désertique...)

... Vous pouvez quand même, touche surréaliste, venir choisir votre citrouille dans des Pumpkin Patchs...

... en plein du milieu du désert.

On a beau savoir que les Natives American du coin cultivaient la citrouille, cela laisse néanmoins une impression de décalé...

Ce weekend à venir nous avions prévu d'aller à la réserve indienne Havasupai, près du Grand Canyon, où se trouvent quelques-unes de plus belles chutes d'eau du monde...

Malheureusement, nous venons d'apprendre qu'une crue soudaine a ravagé cet endroit hors du temps le 16 août dernier, et qu'il restera inaccessible pendant 6 mois...

Donc comme je ne sais pas si nous pourrons y retourner, j'en profite néanmoins pour vous indiquer que oui, les plus belles Waterfalls de cette planète - très certainement - se trouvent en Arizona, dans un canyon habité par les indiens Havasu ’Baaja (Le peuple des eaux bleues-vertes), accessibles par une randonnées de 8 miles, à pied ou mule, ou par hélicoptère. Pour un aperçu, voici un lien fléché vers Google images vous vous faire une idée d'Havasu Fall et des Mooney Falls, entre autres.

Le site officiel se trouve là.

Et du coup, je dois aussi vous informer du phénomène de flooding assez spectaculaire qui s'y est produit, suite à d'abondantes pluies en amont des chutes, et la rupture d'un barrage...

Avant :

Pendant le flooding :

Beaucoup de dégâts mais pas de blessés, l'évacuation en hélico ayant été bien conduite par des Indiens diligents...

Je me console en me disant qu'après The Wave vous n'auriez pas supporté des photos paradisiaques (surtout sur un blog ayant pour thème l'Arizona...)

Cela dit, la tribu vit de l'afflux de randonneurs venant passer quelques jours inoubliables dans cet endroit isolé. Les travaux de remise en état du camping, des sentiers vont peser lourd. Sans doute d'ailleurs que cela ne ressemblera pas exactement à avant après restauration, puisque la rivière a dérivé de son cours en asséchant les Mooney Falls et en créant une autre cascade à côté. Il y a eu 7 gros épisodes de flooding depuis 1910.

La beauté est éphémère, l'esprit des Indiens reste.

Ce weekend à Phoenix et Tempe se sont déroulées deux Oktoberfesten...

L'occasion de noter qu'une empreinte allemande fût sans doute décisive lors de la conquête de l'Ouest pour dompter ce territoire hostile.

Au moderne, il semble que cette nostalgie trouve son réconfort dans un apport culturel teuton délicat, les fêtes de la bière d'Octobre... prenant place par une douce nuit à 30 degrés Celsius, en short, et sur la plage.

Nous étions trois français, et nous nous sommes mélés aux étudiants sur Tempe Beach...

Groupe de rock très fort...

Tireuses branchées directement sur les citernes des camions. Mais attention, aux USA on est organisés, on attend son tour avec un petit coupon (à acheter à côté du stand McCain-Palin)... et le coca vaut toujours moins cher que de l'eau...

Attractions qui ne pouvaient manquer d'être là...

Et la grande surprise de cette soirée : à minuit pile, le groupe de musique s'arrête, les vigiles envahissent la place. On ferme... marche forcée vers la sortie, encore aiguillées dans les rues de Tempe par moults renforts policiers. Pour un peu on se serait crus à la fin d'un match de l'OM contre le PSG, c'est tout ce qui me vient.

Contrariés de n'avoir pu finir leurs bières (littéralement), deux Gaulois on fait un peu de résistance autour de la dernière poubelle avant la sortie...

Peine perdue. Ici ca file encore plus droit que dans la patrie-mère...

Lundi soir en rentrant de ma journée de travail, arrêt minute au stand boîte aux lettres...

En voulant reprendre la voiture jusqu'à l'appart (sans commentaires n'est-ce pas...), pas moyen de démarrer, la clé refusant de tourner dans son barillet...

Bloqué.

Après quelques essais intermittents pour tester la bonne volonté de notre compagne devenue indispensabe, Internet nous renseigne... en particulier ce forum-ci qui contient 25 pages relatant la même mésaventure arrivée à des propriétaires de Ford Focus avec un barillet maison d'avant 2006... Il y a même eu une "classe action" en Californie pour ce problème récurrent. Seule solution, changer l"ignition cylinder"...

Et on fait comment pour faire ça ?

Après avoir appris dans une même foulée comment tout faire soi-même à la McGyver - sous seule réserve de trouver une perceuse et de se mettre à forer après avoir trouvé le bon cylindre et fait adapter le barillet à nos clés -, puis appris comment dire "serrurier" (locksmith), puis enfin piteusement considéré un remorquage - vous vous doutez que naturellement, j'étais très bien garée, les roues bien droites et tout... - et bien nous nous sommes rendus à l'évidence, aller dans un garage et payer plein pot était inéluctable.

Un peu plus tard, décidée à éviter un remorquage (cela fait toujours un coup de téléphone en moins n'est-ce pas...), j'ai trouvé la solution pour débloquer momentanément ce barillet : le coup de tournevis en plein sur la tronche. Imparable.

Sauf que ca se rebloque dès que l'on enlève la clé. Et en plein milieu de l'Utah, on fait comment ?

J'ai donc laissé les tractations diplomatiques à Julien, qui y a passé la journée du lendemain, à trouver un garagiste faisant la réparation de suite et sans anarque. Notez que le premier voulait qu'on lui laisse la voiture pour la journée pour le diagnostic, plus 50 dollars d'emblée pour vérifier que l'allumagne marchait. Notre novice en questions mécaniques ne s'y est néeanmoins pas laissé prendre.

Et après deux tentatives, succès. Deux heures et 320 dollars plus tard la titine arborait un barillet flambant neuf.

Dans la foulée, nous avons fait faire la révision tant attendue depuis 15.000 miles (depuis l'achat en fait). Ce qui nous a doublement soulagé.

Après avoir passé les 4 premiers mois avec le même CD dans le lecteur parce qu'on osait pas bidouiller pour le faire sortir (bloqué lui aussi), puis les 2 suivants pour enfin comprendre comment on changeait d'album sur le CD mp3 qu'on avait enfin réussit à changer, nous sommes ravis d'avoir enfin pris l'ascendant sur notre si précieuse voiture et géré ce problème autrement plus grave. Et d'avoir fait la révision, du coup...

L'occasion également d'apprendre, de la bouche d'autochtones, que si la voiture est indispensable ici, le service des mécaniciens n'est, curieusement, pas calqué sur celui des autres commerces. Prix élevés sont de mise, durées d'attente non négligeables. Il vaut mieux être bricoleur dans ce pays, ou connaître des gars faisant des réparations pas trop chères. Encore faut-il pouvoir parler un peu mécanique...

Bravo au négociateur en chef...

Après le débat de vendredi - légèrement surréaliste d'un point de vue excentré comme le mien - voici ce que j'ai trouvé sur le blog Des grenouilles dans la vallée :

... un outil interactif fourni par le Los Angeles Times pour faire son pronostic sur l'issue de l'élection...

Celui sur la carte est le mien.

Vous pouvez y accéder en cliquant sur la carte ou ici. Essayez-voir, cet outil à l'avantage de faire prendre conscience à quel point c'est serré. La carte est pré-remplie selon les résultats des dernières élections (dont les marges de victoire sont indiquées pour les 4 dernières élections, depuis 1992 donc). Vous pouvez bien sûr tout changer mais cela permet de se focaliser sur les Etats 'indécis'. En faisant 'Reset' vous pourrez vous-même assigner les Etats dont la marge de victoire lors des dernières élections était de moins de 10 voix.

Dans mon cas, le vote de l'Ohio faisait basculer la victoire dans un camp ou dans un autre.

Très instructif.

... et bien ce n'était finalement pas le talent de mécanicien de notre road warrior national...

Mais c'était bel et bien la faute d'une...

... épine de cactus séchée si la chambre à air a crevée deux fois de suite après deux réparations - menées de main de maître, je peux maintenant publiquement rectifier ma fausse appréciation - Sauf que quelqu'un a oublié l'épine dans le pneu.

Costaud ces petites armes anti-vélos au pays des chars d'acier !!

Voici ce que j'ai trouvé dans une boutique de produits de soins pour le corps tout à fait "pignon sur rue"...

Sans aucun doute cette marque a des soucis à se faire si la "Lipstick Pig Mom" monte au créneau...

Et bien voilà, elles auraient dues également truster le mois d'août, mais ont fini par se souvenir de nous en pointant le bout de leur nez jeudi soir.

En cette fin de journée nous avons eu droit à une tempête de sable, voir article en anglais ici.

Vu du ciel c'est un phénomène métérologique impressionnant. De plus la perspective permise par les grandes étendues américaines pemet de le souligner. Wikipédia a quelques jolies photos pour l'illustrer.

Vu d'en bas en sortant du bureau, c'est de gros vents, du sable dans les narines, des vagues sur l'étendue d'eau de Tempe beach, et un paysage plombé et sombre au lieu d'un ciel bleu, bien que je ne pense pas avoir expérimenté les vents à 60 miles par heure dont ils parlent dans l'article.

Quand je suis allée acheter des brochettes ce soir, on m'a proposé de la glace pour conserver la viande dans mes sachets à la caisse...

Moi : Yeux ronds...

...Avec un big smile...

Moi : Re-yeux ronds...

Oh que ça va me manquer... (surtout le big smile à la caisse, il vaut mieux que je ne m'habitue pas trop à ça... sinon mes prochaines brochettes françaises vont voler sur quelqu'un par-dessus le comptoir...)