Ce jour sera consacré à Alcatraz et au musée du cable car.

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Alors, à visiter Alcatraz, assurez-vous que vous avez de quoi vous divertir l'esprit dans les jours qui suivent, car satisfaire sa curiosité n'en rend pas la prison moins obsédante par la suite, au contraire... du moins pour nous, qui ne nous sommes, à tort, jamais posés beaucoup de questions sur l'univers carcéral.

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Vue du ferry...

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Et comme l'on s'approche...

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Nous ne savions pas non plus que Alcatraz avait été occupée par les Indiens dans un passé très récent, militant pour la reconnaissance de leurs droits sociaux...

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La visite est bien faite, avec un guide sonore parfait pour vous mettre dans l'ambiance. L'art du show à l'américaine reste mesuré et de toutes façons il n'y a pas besoin de beaucoup pour frapper les imaginations. La mémoire collective autour d'Alcatraz y concourt déjà pas mal par elle-même.

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La visite s'achève sur la dernière tentative d'évasion de l'histoire de la prison, celle de Frank Morris, John Anglin et Clarence Anglin le 11 Juin 1962, fidèlement reprise par Clint Eastwood dans son film 'Escape from Alcatraz' en 1979.

Ici, les ouvertures pratiquées pour cette ingénieuse tentative d'évasion (tentative puisque personne ne sait s'ils ont eu le temps d'apprécier la liberté autrement que dans l'effort de la nage...). L'enquête officielle conclut à la noyade. Vous pouvez creuser la question sur internet et/ou en consultant les 1757 pages d'archives du FBI mises à disposition ici. Si, je les ai consultées. Je vous dit que c'est obsédant.

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Et sinon, le rocher exposé aux embruns et aux déjections des mouettes présente aussi d'une certaine richesse botanique, suite aux imports successifs par l'homme de plantes décoratives...

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Il y aurait beaucoup d'autres choses à dire sur Alcatraz. C'est une visite qui restera gravée.

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Le Musée du cable car est gratuit.

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C'est un must pour bien comprendre le système de fonctionnement breveté des Cable Cars, qui circulent le long de câbles en mouvement sous le bitume, accrochant au besoin le câble fuyant à l'aide d'un "grip" manoeuvré par le conducteur.

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Voies de garage, toujours en fonctionnement bien sûr...

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Ici une vue sur la machinerie qui permet de règler encore aujourd'hui la tension et la vitesse des 4 circuits câblés fonctionnant toujours à San Francisco :

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Et sous les trottoirs...

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C'est aussi un bon endroit pour voir quelques photos des dégâts du tremblement de terre de 1906...

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Avant :

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Après :

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Entre Alcatraz et les cable cars, quelques phoques du Pier 39...

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On s'étonnera (ou pas...) que 80% des phoques échoués sur ce bastingage et amassés les uns sur les autres soient des mâles. Et ils défendent leur territoire corporel en vagissant à qui mieux mieux par intermittence...

C'est un spectacle qui laisse songeur...

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Soyons indulgents, nos neurones fatigués après cette journée hautement intellectuelle ne nous laissent plus, à défaut d'un ponton particulier que nous pourrions également squatter sur le Pier, que la force de la contemplation...

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